Return to Sender ondersteunt de organisatie Casa da Esperanca die zich inzet voor de ontwikkeling van mensen in de favela’s. Zo helpen zij ons bij de versterking van de vrouwengroep die onze kersthangers en tashangers maakt. De vrouwen kunnen verschillende workshops volgen om daarmee hun coöperatie te versterken.

Jongeren in de favela's hebben weinig perspectief en een veel te groot deel raakt verzeild in criminele activiteiten. Wij ondersteunen de organisatie Diaconia in Recife. Zij ondernemen allerlei activiteiten in de favela's waarbij jongeren een belangrijke rol krijgen en zich goed kunnen ontwikkelen.

Een probleem in Cambodja is de vrouwenhandel en de (veelal gedwongen) prostitutie. Door vrouwen de kans te geven zich te ontwikkelen en een duurzame inkomstenbron te verwerven kan de neerwaartse spiraal waar zij in terecht zijn gekomen, worden doorbroken.

Het platteland in China profiteert nog weinig van de economische voorspoed. In de plattelandsdorpen en steden is het onderwijs gebrekkig en kan lang niet iedereen naar school.

Binnen Guatemala hebben de Maya nog steeds een achtergestelde positie. Deze komt onder andere voort uit gebrekkig onderwijs waardoor het percentage analfabetisme erg hoog is onder deze bevolkingsgroep. In El Tablon is een onafhankelijke Maya school waar kinderen vanuit de hele omtrek van het Atitlan meer heen komen.

De sjaals van Return to Sender zijn gemaakt door twee verschillende coöperaties uit het dorp San Antonio Palopó, gelegen aan het prachtige Atitlan meer. Mensen werken vanuit huis en vaak is de hele familie betrokken bij de voorbereidingen, zoals garens sorteren en het touw opbinden.

Jaarlijks worden er honderden minderjarige meisjes vanaf zeven jaar uit Bangladesh, India en Nepal onder valse voorwendselen meegelokt en als prostituee geëxploiteerd in de bordelen van Mumbai en Delhi.

In Kisumu in West Kenia werken veel vakkundige producenten, veelal freelance. Een probleem wat zij vaak benoemen is dat er veel wordt gekopieerd van elkaar. Bovendien laat de kwaliteit van de ontwerpen vaak te wensen over wat een belemmering is voor de toegang tot internationale markten, buiten een aantal vaste Fair Trade contracten.

Kisumu is de hoofdstad van een regio die zwaar is getroffen door de AIDS epidemie, het percentage mensen met een HIV besmetting is bijzonder hoog. De mensen die er sterven aan aids zijn vaak de ouders van meerdere kinderen. Je ziet in Kisumu daarom heel veel gezinnen waar de ouders en dus kostwinners er niet meer zijn. De kinderen worden opgevoed door hun grootouders, die vaak te oud zijn om nog te kunnen werken. Daardoor zijn veel kinderen genoodzaakt om zelf te werken en kunnen niet meer naar school gaan.

Veel kinderen in Madagkar zwerven alleen rond op straat. Omdat zij wees zijn, of omdat hun ouders te arm zijn om voor hen te zorgen. Hierdoor zijn zij afhankelijk van bedelen of kleine criminaliteit en veel kinderen eindigen al op jonge leeftijd in de gevangenis.

Kinderarbeid komt helaas op veel plekken op de wereld nog voor, zo ook in Marokko. Return to Sender ondersteunt de lokale organisatie Adros die als doel heeft de werkende kinderen weer in het onderwijs in te laten stromen.

Mongoolse nomaden hebben bijzondere meubelen in hun gers (Mongoolse tenten). De meubels worden in kleine werkplaatsen gemaakt. Het traditionele houtwerk wordt al van oudsher geproduceerd voor de lokale markt. De experts van Return to Sender vinden dat de Mongoolse meubelen kansrijk zijn in de Westerse markt en een belangrijke inkomstenbron voor de Mongoolse economie kunnen betekenen.

In de zuidelijk regio Chitwan, grotendeels het domein van de Tharu bevolking, werken veel vrouwen in de handwerkindustrie. Veel van dit werk wordt thuis en zelfstandig uitgevoerd. 19 vrouwelijke ondernemers hebben zich verenigd in Womanpower wat op haar beurt weer onderdeel vormt van de overkoepelende organisatie WEAN.

Door communicatiestoornissen met verschillende tussenpersonen is de productie uit Peru niet gelukt. Dit soort risico's zijn altijd aanwezig bij het opbouwen van een nieuw netwerk in een onbekend land. Om de producenten uit de afgelegen provincie van Puno toch nog mee te laten profiteren, zet Return to Sender zich in om orders in de toekomst mogelijk te maken. Momenteel worden de mogelijkheden onderzocht met het oog op de nieuwe najaarscollectie.

Armoede is een groot probleem op het platteland van Senegal. Na de dagelijkse arbeid op het schrale land proberen de lokale vrouwen wat bij te verdienen door van gras manden te vlechten en deze te verkopen.

Door de Tsunami verloren veel mensen in Oost Sri Lanka hun familieleden en hun bezittingen. Op zich was er genoeg hulpgeld voor de wederopbouw, maar door de bloedige strijd tussen de regering en de Tamil strijders is de opbouw nooit goed van de grond gekomen in dit gebied.

Nu het Oosten van Sri Lanka weer langzaam kan gaan denken aan de wederopbouw zijn er veel vakmensen nodig. Door het jarenlange conflict hebben alle opleidingen jarenlang stil gelegen.

De keramiek fabriek in Thailand is een mooie fabriek en geïnspireerd op Thaise gebruiken en religie kent de fabriek een goed en sociaal personeelsbeleid. Zo hebben de meeste werknemers zelfs een arbeidsovereenkomst, wat bijzonder is in dit deel van de wereld. Natuurlijk streven wij in alle landen naar dit soort omstandigheden en daarom kan deze fabriek als voorbeeld dienen voor onze overige partners.

De sloppenwijken van Chiangmai worden grotendeels bevolkt door arme migranten van de zogenaamde ‘hilltribes’. Gedreven door armoede en gebrekkige voorzieningen zijn zij naar de stad verhuisd waar het leven maar mondjesmaat beter is.