Katja Schuurman over onze producent in Nepal
Een paar jaar geleden ging ik met mijn zusje Birgit op reis naar Nepal, een van de armste landen ter wereld. Ik vond het onwijs belangrijk dat mijn dierbaren, nadat ik ze al vele jaren alle verhalen over Return to Sender vertelde, de impact met hun eigen ogen zouden zien.
Waar het idee voor Return to Sender ontstond
We bezochten hier een “slum”, een sloppenwijk. Dat was wel heel bijzonder, op een gekke manier. Hier wonen namelijk heel veel scavengers. En dit deed me denken aan 2004, toen ik in India voor BNN at work op pad ging met een scavengers dame. Dit zijn dames van de allerlaagste kaste en het enige wat zij mogen doen is poep opruimen.
Nadat ik in 2004 deze dame in India had ontmoet is het idee van Return to Sender begonnen. Mijn grootste motivatie is altijd de veerkracht van deze vrouwen geweest. Iedereen heeft soms gewoon een klein beetje hulp nodig. En dan is iedereen ook in staat om te veranderen.
Meer vrouwen aan het werk
Na het bezoek aan de slum gingen we ook op bezoek bij onze producent, een familiebedrijf welke zich al jaren inzet om meer vrouwen aan werk te helpen. Nepal is een door mannen gedomineerd land. Vrouwen blijven thuis en mannen gaan werken. En daar kunnen wij nu verandering in brengen door de samenwerking met dit project.
Lokta papier
Alle papieren producten zijn gemaakt van handgeschept lokta-papier.
Het maken van dit papier heeft nogal wat voeten in aarde. Aan het hele productieproces komen wel 200 handen te pas. De lokta-plant groeit alleen in de Nepalese Himalaya op 3500 meter hoogte. Het plukken vormt daardoor alleen al een uitdaging! Na het plukken wordt de plant 24 uur vochtig gemaakt, en vervolgens twaalf uur gekookt.
Nadat het is schoongemaakt wordt het 20 minuten lang in een grote bak losgeklopt met een beetje chloor. Er wordt water toegevoegd met wat lijm en alles wordt handmatig doorgeroerd zodat er een compacte substantie ontstaat. Vervolgens wordt het met een bakje in een houten frame geschonken. Hierbij is het cruciaal dat het gelijkmatig verdeeld wordt, wat nog best een uitdaging is. Nu moet het papier zeven uur drogen.
Daarna wordt het papier vier keer gewalst zodat het mooi glad wordt. Op een zonnige dag zijn 25 werkers de hele dag bezig met 1200 vellen.
Op een andere locatie worden de vellen gekleurd en moet alles nog een keer goed drogen. Tenslotte gaan de vellen weer naar een andere locatie waar het papier geknipt, gelijmt en geplakt wordt. Uiteindelijk gaan de producten van lokta-papier op transport naar Nederland.
Wat een prachtig proces he?
Filmpjes
Mijn reis naar Nepal en onze producent is gefilmd door AD. Bekijk hier de eerste aflevering, en klik vooral door naar Youtube om de rest van de serie te bekijken.
